伊朗有五宝——石油、地毯、黑鱼子酱、开心果和藏红花。伊朗是藏红花的最大产地，世界80%的藏红花都产自伊朗。虽然在国际市场上藏红花是名贵的药材，但伊朗人却并不看重它的药效，而是把它当成普通的调料，藏红花那诱人的黄色经常出现在伊朗普通人家的米饭、糕点上。

    约60万伊朗人从事藏红花生产、出口藏红花在波斯语中念为“ZAAFARAN”，是一个阿拉伯词语，可译为番红花、藏红花。中国人称其为藏红花并非因其生长于西藏，只因其从地中海沿岸经印度传入西藏才得此名。伊朗全国一半以上的藏红花在东部的霍拉桑省种植。有报道称，约有60万伊朗人直接或间接从事藏红花的生产和出口。

    藏红花是一种耐旱植物，适于生长在冬季最低气温不低于零下20度，夏季最高气温不高于零上35度且气候干燥的地区。因水土和气候条件的限制，除了伊朗能大量种植外，希腊、印度、西班牙也能少量种植。

    藏红花每年8月栽种，3年后就可收获，可连续收获8至10年。之后产量会越来越低，种过的地就不能再栽种藏红花了。因为藏红花的花期只有15到20天，日照会使摘下的花蕊发蔫，质量下降，所以要在日出前集体抢收。它的采摘期在每年的9月初，此时霍拉桑省的种植区里到处是一片片紫色的花。藏红花并不是这些花朵，而是花的雌花蕊，每朵花一般只有3个雌花蕊，每1000克藏红花原花仅能出10克上等藏红花制品。

    藏红花有治疗头痛、牙痛、利尿、养神、美容、壮阳、解毒、降压、活血等功效。藏红花明朝时就传入我国。时至今日，在西医的冲击下，伊朗传统医药日渐萎缩，藏红花的药用作用越来越被忽视，伊朗人主要把藏红花作为食品的调味品。

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